モールス信号の変換

文字を符号に、符号を文字に直します。和文と欧文はモードで分けています── 同じ符号が、どちらの表で読むかで別の字になるからです。

短点と長点の長さの比は、1対3と決まっています

モールス符号でいちばん大事な決まりは、実は文字の表ではなく長さの比のほうです。国際規格ITU-R M.1677-1（新しいタブで開きます）の第2節が、短点1つぶんを1単位として、次のように定めています。

短点（トン）

1単位

長点（ツー）

3単位 ── 短点のちょうど3倍

同じ字の中の、点と点のすきま

1単位

字と字のすきま

3単位

語と語のすきま

7単位

ここが面白いところです。1単位が何秒なのかは、どこにも決まっていません。決まっているのは比だけ。だから、ゆっくり打っても速く打っても、同じ符号として読めます。 音の長さそのものではなく長さの比で字を決めたから、機械でも人でも、 速さを合わせずに読み取れるわけです。

E は1単位、Q は13単位 ── 字によって13倍ちがいます

比が決まっていると、1字を送るのにかかる時間が計算できます。 E（トン1つ）は1単位。いちばん長い J・Q・Y は13単位で、13倍の差があります。 上の道具の表に、1字ずつの長さを出しているのはそのためです。

では、短い符号はどの字に当たっているのでしょうか。 このページを作るときに読んだ1906年ベルリン条約の英語の原文（新しいタブで開きます）で、a〜z を実際に数えてみました（18万3868字）。1位は e、2位は t ── そしてこの2つが、1要素だけで書ける2文字です。

数えた出現数で重みを付けると、実際の英文は1字あたり平均およそ6.0単位。 26文字を等しく使ったときはおよそ8.2単位なので、約1.4倍速く送れることになります。 よく使う字ほど短い符号になっている、というわけです。

ただしなぜそう割り当てたのかを書いた一次資料は、見つけられませんでした。 「活字ケースの活字の数を数えて決めた」という話をよく見かけますが、 確かめられなかったので、ここには書きません。 確かなのは、いま数えて分かることだけです。

逆に、数字10個はきれいに揃っていません。 要素の数はどれも5つでそろうのに、 5（トン5つ）は9単位、0（ツー5つ）は19単位で、2倍以上の差があります。 要素の数がそろっていることと、長さがそろっていることは別なのです。

和文と欧文を混ぜると、どちらとも読めてしまいます

このページがモードを分けているのは、見た目の都合ではありません。同じ符号が、和文と欧文で別の字を指すからです。

しかも例外がありません。欧文の A〜Z の26文字は、1文字残らず和文のどれかの字と同じ符号です。 A はイ、B はハ、E はヘ、S はラ、T はム。「この字だけは大丈夫」という逃げ道が1つも無いので、 どちらの表で読むかを決めずに符号だけ受け取っても、意味は決まりません。

下の表は、2つの表から機械で数え上げたものです（36組）。 手で書き写した一覧ではないので、どちらかの表を直せばここも一緒に変わります。

数字の0〜9も和文と欧文で同じ符号ですが、どちらも同じ数を指しているので、 この表からは外してあります。食い違わないからです。

括弧は、左右が入れかわってぶつかります

重なりの中でも、いちばん厄介なのがここです。 -.--.- は欧文では右の括弧ですが、和文では左向きの括弧にあたります。閉じたつもりが開いているわけで、 文の意味が反対に読めてしまう可能性があります。

SOS の条文に、「SOS」という3文字は出てきません

遭難信号を最初に決めたのは、1906年のベルリン国際無線電信会議です。 その業務規則の第16条には、こう書いてあります。

「Ships in distress shall use the following signal:（符号）repeated at brief intervals.」 ── 遭難した船は次の信号を使う。短い間隔でくり返す。

条文に印刷されているのは、短点3つ・長点3つ・短点3つの符号そのものだけです。文字を当てる記述がありません。じっさい、この規則を収めた公式の印刷物（米国政府印刷局・1912年）を全文検索しても、「SOS」という3文字は1度も出てきません。

なぜこの並びが選ばれたのかも、条文には書かれていません。理由が記録されていない、というのがこの話のいちばん面白いところです。Save Our Souls（われらの魂を救え）や Save Our Ship（わが船を救え）という説明を見かけますが、これは後から付けられた語呂合わせで、条文に根拠はありません。

「続けて打つ」と「S・O・S と3文字で打つ」は、別の信号です

条文が定めたのはひと続きの9要素で、途中に字の切れ目がありません。 いっぽう S・O・S を3文字として打つと、字と字のすきま（3単位）が2か所入ります。同じ9要素なのに、長さが変わります。

欧文の表（ITU-R M.1677-1）

国際規格が定めている表です。文字は a〜z の26個のほかに、アクセント付きの e が1つだけ載っています （この版に à や ü は入っていません）。

数字

記号

掛け算の × は、X とまったく同じ符号です。 規格が「× のときは X の信号を送れ」と決めているので、 これは間違いではなくそういう決まりです。 上の道具で -..- を読ませると、X と × の両方が出るのはそのためです。

字ではなく、合図のための符号

文章には出てこないけれど、やりとりの合図として打つ符号もあります。 打ち間違えたときの「訂正」が短点8つなのが分かりやすい例です。「どうぞ」は文字の K とまったく同じ符号なので、 これも読むときには両方の可能性が残ります。

和文の表（無線局運用規則 別表第一号）

日本の和文モールスは、省令の別表が字と符号を1つずつ定めています。 いろは48文字に、濁点と半濁点が加わる形です。 ガはカの符号＋濁点、パはハの符号＋半濁点と、2つに分けて送ります。

いまはあまり書かないヰ と ヱ にも、ちゃんと符号があります。 表が作られた時代の五十音がそのまま残っているところです。

記号

和文の記号は5つだけです。伸ばす音（長音）、読点にあたる区切点、 段落、そして括弧が2つ。句点「。」の符号はありません。

数字の略体

和文の表には、数字をもう1つ短く書く略体が別に載っています。 ふつうの数字が5つの点でできているのに対し、こちらは1が・－、0が－です。

ただし、これは読み分けがとても難しい表です。 略体の 1 は、和文のイとも欧文のAとも同じ符号になります。 上の道具でこの略体を使っていないのは、そのためです。

数値の出どころ。欧文の表と長さの比はITU-R M.1677-1（2009年10月）（新しいタブで開きます）、和文の表と日本での欧文の表は無線局運用規則 別表第一号（新しいタブで開きます）（昭和25年電波監理委員会規則第17号・第12条関係）。2つの資料の欧文の表が1文字も食い違わないことは、単体テストで 突き合わせています。遭難信号の条文と、英語の文字の数え方は1906年ベルリン条約の公式印刷物（米国政府印刷局・1912年）（新しいタブで開きます）から取りました。裏の取れなかったことは書いていません。