文字を入れ替えても読めてしまう

文章を貼って、わざと崩してみるページです。単語の最初と最後の字はそのままにして、中だけを入れ替えます。英語と日本語の両方で試せます ── 結果はまるで違います。

有名な話ですが、出どころはたどれません

「単語の最初と最後の文字さえ合っていれば、中がぐちゃぐちゃでも読める」という話は、 とても有名です。たいてい「◯◯大学の研究によると」という枕詞が付いた文章の形で、 メールや SNS で世界中に回りました。

ところが、その研究にたどりつけません。このページを作るときに探しましたが、元になった論文を確かめられませんでした。確かめられていないものは、確かめられていないと書きます。だからこのページには、大学の名前も、研究の名前も、研究者の名前も書きません。 「よく知られた話だが、出どころはたどれない」 ── いまのところ言えるのは、そこまでです。

よく一緒に語られる「人の脳は単語を丸ごと見ているから読める」という説明も、このページでは書きません。読む仕組みの話は確かめていないので、書けば、確かめていないことを書いたことになります。

では何なら書けるのか。崩し方の規則そのものの性質です。 こちらは論文を探さなくても、字を数えれば誰でも確かめられます。 下の3つの節は全部そういう話で、数字はすべて上の道具と同じ計算から出しています。 本文に手で書いた数字はひとつもありません。

3文字以下の言葉は、この規則では絶対に変わりません

最初と最後を動かさないので、入れ替えられるのは真ん中だけです。 ということは、真ん中が1文字以下の言葉はどうやっても変わりようがないことになります。

1文字から3文字までは、どれも1通りです。1通りしかないというのは、入れ替えても必ず元のままという意味です。 4文字でようやく2通りになり、ここではじめて「変わるか、変わらないか」の2択が生まれます。 つまり4文字の言葉は、崩そうとしても半分は元のまま出てくるわけです。

真ん中に同じ字が並んでいるときも、通り数は減ります。上の道具の表に「真ん中の並べ方」の欄があるので、自分の文章で確かめられます。 同じ字があると並べ方が減る仕組みそのものは、アナグラム（文字の並べ替え）のページで詳しく扱っています。

⭐ 日本語でやると、うまくいきません

この話は、もともと英語の話です。同じことを日本語でやると、次の3か所で止まります。上の道具の「ためす文をえらぶ」で、実際に見比べられます。

1つめ ── 日本語には、単語の区切りがありません

英語はスペースで語が切れています。ところが日本語には、それがありません。 だから「どこからどこまでが1語か」を、読む側が決めるしかない。 このページは文字の種類が変わったところで切っていますが、 これはこのページが決めた素朴な規則で、本当の単語の切れ目とは違うことがあります （「食べた」は「食」と「べた」に割れます）。

それがいちばんはっきり出るのが、ひらがなだけで書いた文です。 文字の種類が最後まで変わらないので、文がまるごと1つの語になります。 このページの例文だと、読点の前後で切れた2語しか取れず、 長いほうは21文字もあります。 ここを入れ替えると、文全体がまぜこぜになります。

2つめ ── 漢字は、1字がそのまま語です

漢字は1字で意味を持つので、「山」の中を入れ替えようとしても、入れ替える中がありません。 漢字とかなが混ざった日本語の文は、切ってみると短い語ばかりになります。実際、このページの日本語の例文は16語のうち14語（88パーセント）が3文字以下で、1文字も動きませんでした。

同じ規則を英語の例文にかけると、3文字以下は14語のうち3語（21パーセント）だけで、残りの11語が入れ替わります。同じ道具を通しているのに、動く語の割合がまるで違うわけです。

既定の種（1）で「単語の中を入れ替える（最初と最後の字はそのまま）」にかけたときの実測です。この表の数は、種を変えても動きません（語の切れ方と文字数だけで決まるため）。 種によって変わるのはどう並び替わるかのほう、つまり崩れた形だけです。

3つめ ── 仮名の1字は、子音と母音がひとまとまりです

ローマ字の1字は、ふつう子音か母音のどちらか1つぶんです。 ところが仮名の1字は、「か」＝ k と a のように、子音と母音が合わさって1つになっています。

だから入れ替わる単位そのものが違います。 英語でアルファベットを入れ替えるのは音の部品を入れ替えることですが、 かなを入れ替えるのは音のまとまりごと入れ替えることになります。これは文字の作りの話であって、読む人の頭の中の話ではありません。頭の中で何が起きているかは、このページでは扱いません。

この3つは「日本語では読めない」と言っているのではありません。 言っているのは「英語で成り立っている前提が、日本語ではそろわない」ことです。 読めるかどうかは、上の道具で自分の文章を崩して、自分で決めてください。 それができるようにするのが、このページの仕事です。

最初と最後を残しても、別の言葉になってしまうことがあります

こちらは読めるかどうかとは別の話で、戻せるかどうかの話です。 英語には、最初と最後が同じで、真ん中を並べ替えただけの、別の実在する単語の組がいくつもあります。

たとえばformを崩すとfromになります。どちらもf で始まり m で終わり、使っている字も同じです。 つまり崩したあとの文字だけを見ても、元がどちらだったかは決まりません。 上の道具でそれぞれの語を入れてみると、実際にもう片方が出てきます。

だからこの道具は、崩した文章のすぐ上に元の文章を並べて出します。 入力欄の中身も書き換えません。計算では戻せない以上、並べて置いておくことが、 そのまま「戻せること」になります。2つの文章を1行ずつ突き合わせたいときは、テキストの差分のページが使えます。

種を書き留めれば、同じ崩し方をもう一度出せます

崩す場所は種（たね）から決めています。種が同じなら、同じ文章から何度でも同じ結果が出ます。 だから「この崩し方、面白いから見て」と人に渡すときは、文章と種の2つを伝えれば足ります。

種には好きな言葉も入れられます。言葉を入れると、 その言葉を32ビットの数に畳んだものが種になります。畳んだ数は画面に出しています ── 出さないと、同じ崩し方をもう一度出せているのかどうか、 読者の側から確かめられなくなるからです。

「打ち間違いを混ぜる（となりどうしを1か所だけ）」だけは、全部の語には起こしません。 およそ3語に1語だけです。 全部の語を打ち間違えたら、それはもう打ち間違いではなく別の崩し方だからです。この割合は、出典のある数字ではなく、このページが決めた値です。 どの語が変わったかは表に出ているので、数えて確かめられます。

貼った文章は、どこにも送りません

この道具の計算は、すべてあなたのブラウザの中だけで終わります。入れた文章がどこかへ送られることはありません。 送っていないことは、ブラウザの開発者ツールを開いて通信の記録を見れば、自分で確かめられます（こちらが「送っていません」と言うより、そのほうが確かです）。

崩す文章は3種類の例文から選べるようにしてあるので、 自分の文章を入れなくても、まず動きを見ることができます。 文字の数え方そのものが気になったときは、文字数カウントのページに、 書記素（人が「1文字」と思う単位）の話を書いています。

このページが数えている「1文字」は書記素です。 絵文字の国旗や肌の色のように、複数の符号が集まって1文字になっているものを 途中で割らないための単位で、割ってしまうと元には無かった別の絵文字が生まれて、 「文字の集合は変わらない」というこのページの土台が崩れます。 並べ方の通り数・語の数・パーセントを含め、この本文に出ている数字はすべて上の道具と同じ計算から作っていて、手で書いたものはありません。