データ量の変換

ビットからクエタバイトまで。1000で数える10進と1024で数える2進を同時に出します。

1TBのディスクが931GBに見えるのは、壊れているからではありません

買ってきたときにいちばん驚くところなので、先に書いておきます。 1TBと書かれたディスクをパソコンにつなぐと、約931GBと表示されます。減っているわけではありません。

売り文句の「1TB」は10進の1兆バイトです。 ところがパソコンは1024で区切って数えるので、 1兆 ÷ 1024³ ＝ 約931.32 という数字になります。 テビバイトで測れば 約0.909TiB。同じ量を、別のものさしで測っているだけです。

1メートルを「約3.3フィート」と言い換えても短くならないのと同じことです。大きい単位ほどズレが目立ちます── 上の表で1kBと1KiBを見比べると、そこはほとんど差がありません。

ロナとクエタは、データが増えすぎたから作られました

テラの上はペタ・エクサ・ゼタ・ヨタと続きます。 そして2022年、ロナ（10の27乗）とクエタ（10の30乗）が新しく加わりました。 国際度量衡総会（CGPM）という、単位を決める国際会議の第27回で決まったものです。

面白いのは追加した理由です。決議文にはこう書かれています ──「10の24乗を超える桁でデジタル情報の量を表すため」。 つまりこの2つは、世界のデータが増えすぎて、 既存のいちばん大きい単位（ヨタ）でも足りなくなったから作られた単位です。

決議文にはもう1つ、「非公式の呼び名が事実上の標準になってしまうのを防ぐため」 とも書かれています。誰かが勝手に名前を付けて広まる前に、 正式な名前を決めておこう、ということです。

同じ「メガバイト」が、会社によって別の量だった時期があります

いまの混乱の出発点はここです。コンピュータは2進法で動くので、 2を10回かけた1024がきりのよい数になります。 1000に近いので、これを「キロ」と呼ぶ習慣ができました。

ところが SI（国際単位系）のキロは1000ちょうどです。 アメリカの国立標準技術研究所（NIST）の解説によれば、この食い違いのせいで、メモリを作る会社は1MBを1,048,576バイト、 ディスクを作る会社は1,000,000バイトとして扱っていた時期がありました。同じ言葉が、会社によって別の量を指していたわけです。

これを整理するため、1998年12月に IEC（国際電気標準会議）がキビ・メビ・ギビという別の名前を決めました。 1024で数えるときはこちらを使えば、1000と取り違えようがありません。 上の表で「キロバイト」と「キビバイト」が別の行に並んでいるのはこのためです。

ビットより小さい単位はありません

ビットが情報の最小単位です。 0か1か、という1つの区別を表すもので、これ以上は分けられません。 だから「ビットの下」は存在しません。

1バイトは8ビットです。8ビットあれば 2の8乗＝256通りを表せるので、 英数字と記号を1文字ずつ割り当てるのにちょうどよい大きさでした。 日本語は文字の種類が多いので、1文字に3バイト前後を使います。